তিন মাসের জন্য আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ হলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। সেই সঙ্গে ৫০ হাজার ডলার জরিমানা গুণতে হবে পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসিকে।
কোপা আমেরিকার আয়োজক দক্ষিণ আমেরিকার সর্বোচ্চ ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল ও রেফারিদের সমালোচনা করায় নিষিদ্ধ হলেন মেসি। কোপা আমেরিকায় চিলির বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ধাক্কাধাক্কিতে জড়িয়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন মেসি ও গ্যারি মেদেল।
আর্জেন্টিনা ম্যাচ জিতলেও বিতর্কিত লাল কার্ড পাওয়ার প্রতিবাদস্বরূপ পদক নিতে যাননি মেসি। পরে, আসরের রেফারিদের দুর্নীতিপরায়ণ বলে উল্লেখ করেন তিনি। পাশাপাশি, ব্রাজিলের প্রতি পক্ষপাতমূলক আচরণের অভিযোগ তোলেন কনমেবলের বিরুদ্ধে।
এ অবস্থায় সামনের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি খেলায় অধিনায়ককে ছাড়াই নামতে হবে আর্জেন্টিনাকে।
নিউ ইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, শৃঙ্খলা ভঙ্গের কারণ দেখিয়ে এই পদক্ষেপ নিয়েছে কনমেবল। তবে শাস্তির এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারবেন মেসি। সেজন্য তার হাতে রয়েছে সাত দিন।
নিষিদ্ধের সিদ্ধান্ত বহাল থাকলে আগামী তিন মাসে চিলি, মেক্সিকো, জার্মানির সঙ্গে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারবেন না মেসি।
