ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ক্রিকেট বিশ্বকাপের হতশ্রী পারফরম্যান্স ভুলে ভারতের ধর্মশালায় খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। রবিবার সিরিজের প্রথম ম্যাচ।
টি টোয়েন্টি ম্যাচের বল গড়ানোর আগে প্রোটিয়াদের তারকা ক্রিকেটার ডেভিড মিলার হুঙ্কার দিলেন, ‘‘আমাদের স্কোয়াডে তরুণ ক্রিকেটারদের সংখ্যা বেশি। নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি গোটা দল। আমরা এখানে জেতার জন্যই এসেছি। ছাপ ফেলে যেতে চাই আমরা।’’আইপিএল’র সৌজন্যে ভারতের মাঠ, পরিবেশ, দর্শক চেনা মিলারের। বিপজ্জনক ব্যাটসম্যান হিসেবে তার সুনামও রয়েছে। এই প্রোটিয়া শিবিরে তিনিই সিনিয়র। তাই মিলারের উপরে দায়িত্বও বেশি। বাঁ হাতি ডেভিড মিলার বলছেন, ‘‘বিশ্বকাপে আমরা বেশ কয়েকটা ভুল করেছিলাম। তাই আমাদের ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। আমরা ১০ দিন ধরে এখানে কঠিন পরিশ্রম করেছি। প্রত্যেকেই মাঠে নেমে নিজেদের সেরাটা দিতে চাইছে।’’
গত বছর ভালো যায়নি মিলারের। সাতটি ইনিংসে মাত্র ১২১ রান করেছিলেন তিনি। এবার তার ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সিরিজে প্রোটিয়া দলের অধিনায়ক কুইন্টন ডি কক সম্পর্কে মিলার বলেন, ‘‘কুইন্টন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ওর ক্রিকেটীয় মস্তিষ্ক খুবই প্রখর। নতুন অধিনায়ক, নতুন মুখ। আমরা মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’’
